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RIO GRANDE.- La empresa israelí Navitas Petroleum anunció la ampliación de sus operaciones en las Islas Malvinas mediante la adquisición del 65% de la licencia de exploración PL001, un bloque lindero al yacimiento Sea Lion, considerado el mayor proyecto petrolero en desarrollo en el archipiélago bajo administración británica.
La nueva licencia será integrada al desarrollo de Sea Lion a través de infraestructura submarina. Según informó la compañía, el área posee un potencial estimado superior a los 1.300 millones de barriles de petróleo, mientras que el proyecto principal prevé iniciar la producción comercial durante 2028.
Navitas controla actualmente el 65% del proyecto Sea Lion, en sociedad con la firma británica Rockhopper Exploration. A fines del año pasado ambas empresas alcanzaron la decisión final de inversión, un paso considerado determinante para el comienzo de la etapa de explotación tras más de dos décadas de exploraciones en la Cuenca Norte de Malvinas.
Para la Argentina, esas actividades son ilegales por desarrollarse en un área cuya soberanía continúa siendo objeto de disputa con el Reino Unido. En 2022, la Secretaría de Energía declaró clandestinas las operaciones de Navitas en la plataforma continental argentina y la inhabilitó por 20 años para realizar actividades hidrocarburíferas en el país. Al año siguiente, la Cancillería reiteró su rechazo a las operaciones de la empresa en las Islas Malvinas.
La expansión de Navitas vuelve a colocar el tema en el centro de la agenda geopolítica. El avance del proyecto ocurre mientras el Gobierno argentino mantiene su reclamo de soberanía sobre las islas y cuestiona las autorizaciones otorgadas por las autoridades británicas para la exploración y futura explotación de hidrocarburos en la zona.
Sea Lion es el principal descubrimiento petrolero realizado en la Cuenca Norte de Malvinas y contempla una inversión inicial cercana a los 2.100 millones de dólares. La producción comenzaría en 2028 y podría ampliarse en etapas posteriores con nueva infraestructura para incrementar el volumen de extracción.
