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USHUAIA.- El VS PROMISE no apareció de improviso frente a Ushuaia. El petrolero, de unos 228 metros de eslora y destinado al transporte de crudo y derivados, había salido de Los Ángeles el 6 de julio y su recorrido hacia Tierra del Fuego podía seguirse en registros internacionales de navegación.
Esos mismos registros ubican al buque, identificado con el IMO 9351438, en Río Cullen el 12 de agosto, con salida al día siguiente. Desde allí continuó su recorrido hasta Ushuaia, donde su presencia provocó el rechazo del Gobierno provincial por tratarse de un buque de bandera de Isla de Man, dependencia de la Corona británica.
El dato modifica el foco de la discusión. La controversia ya no se limita a determinar quién tenía bajo su responsabilidad el puerto de Ushuaia cuando el petrolero llegó a la capital fueguina. También obliga a preguntar qué ocurrió durante su paso previo por Río Cullen.
La escala se produjo, además, en un momento particularmente sensible para la actividad hidrocarburífera provincial. La concesión de Río Cullen vencía el 17 de agosto de 2026, apenas cuatro días después de la salida registrada del VS PROMISE.
Para entonces, el Gobierno fueguino ya había rechazado la prórroga de las concesiones de Río Cullen, Las Violetas y Angostura y se encontraba trabajando sobre la continuidad de la explotación de esas áreas.
Sin embargo, la presencia del petrolero en Río Cullen no generó un pronunciamiento público comparable con el que posteriormente produjo su llegada a Ushuaia.
Cuando el buque arribó al puerto capitalino, el Gobierno provincial cuestionó su presencia y apuntó contra la intervención nacional de la terminal. El argumento esgrimido fue la bandera de Isla de Man y su condición de dependencia de la Corona británica.
La intervención nacional puede explicar quién tenía el control operativo del puerto de Ushuaia. Pero no explica qué ocurrió antes en Río Cullen.
El VS PROMISE ya había recorrido miles de kilómetros rumbo a Tierra del Fuego y su desplazamiento podía ser observado en plataformas internacionales de navegación. Su escala en Río Cullen también quedó registrada antes de que llegara a Ushuaia.
En este link se puede seguir el recorrido: https://maritimeoptima.com/public/vessels/pages/imo:9351438/mmsi:232012087/VS_PROMISE.html
Hay, de todos modos, una cuestión que los registros marítimos no permiten determinar por sí solos: qué operación realizó el buque en Río Cullen.
La información disponible acredita su presencia y el tiempo de permanencia, pero no permite establecer qué cargó o descargó, quién contrató la operación ni bajo qué condiciones se realizó.
Para responder esas preguntas se necesita documentación comercial, portuaria o un manifiesto de carga. Y allí aparece el principal interrogante para el Gobierno provincial.
Si la bandera de Isla de Man y su vinculación con la Corona británica fueron consideradas suficientes para repudiar al VS PROMISE cuando llegó a Ushuaia, ¿por qué no hubo una reacción pública cuando el mismo petrolero ya había pasado por Río Cullen?
La pregunta adquiere mayor peso porque la escala se produjo pocos días antes del vencimiento de la concesión del área y mientras la Provincia definía el futuro de la explotación.
Como ocurrió con el radar inglés instalado en la estancia El Relincho de Tolhuin, el debate vuelve a aparecer cuando el hecho ya está consumado.
La diferencia, esta vez, es que el recorrido del buque podía seguirse con anticipación y que existe un registro concreto de su paso por una instalación petrolera fueguina antes de su llegada al puerto de Ushuaia.
Qué sabía el Gobierno, qué operación realizó el VS PROMISE en Río Cullen y por qué el cuestionamiento apareció recién después son las preguntas que todavía esperan una respuesta.
