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USHUAIA.- La travesía del buque polar MV Hondius por el océano Atlántico se transformó en una tragedia sanitaria luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) notificara a la agencia AFP sobre la existencia de víctimas fatales vinculadas a un cuadro de hantavirus.
El barco había zarpado desde el puerto de Ushuaia con destino final en Cabo Verde trasladando a 170 pasajeros y 70 miembros de la tripulación en el momento en que se desató la contingencia.
Hasta el presente las autoridades sanitarias detectaron un caso positivo y mantienen bajo estudio a otros cinco pasajeros que presentan síntomas compatibles con la afección. La entidad internacional detalló que “de los seis afectados, tres han muerto y uno permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica”, situación que encendió las alarmas de los protocolos de control en la región.
El alerta original surgió desde los organismos de salud de Sudáfrica al registrarse una “enfermedad respiratoria aguda grave” entre quienes se encontraban navegando. La primera víctima fue un pasajero de 70 años que perdió la vida mientras la nave seguía su curso y cuyos restos fueron dejados en la isla de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también presentó síntomas y falleció poco después en un centro de salud de Johannesburgo tras ser evacuada de urgencia.
Si bien las identidades no fueron difundidas de manera oficial, fuentes cercanas a la investigación indicaron de forma anónima que el matrimonio era de origen holandés. Por otro lado, un ciudadano británico de 69 años continúa internado en terapia intensiva en territorio sudafricano. La tercera muerte confirmada ocurrió dentro de las instalaciones del MV Hondius y el cuerpo permanecía todavía en la estructura de la embarcación.
La empresa Oceanwide Expeditions, responsable de operar este crucero de expedición polar, coordina junto a la OMS y los gobiernos locales los pasos a seguir. Actualmente se analiza si es necesario internar a otros dos viajeros con sintomatología en Cabo Verde, mientras el barco se sitúa cerca del puerto de Praia según los radares de tráfico marítimo. El cronograma original de la empresa prevé que el buque continúe su marcha hacia las Islas Canarias.
El cuadro clínico del hantavirus se asocia frecuentemente al contacto con roedores y sus secreciones, aunque la OMS recordó que existen registros de contagio entre seres humanos en situaciones excepcionales. La organización mantiene canales de comunicación abiertos entre las autoridades de las distintas naciones involucradas para gestionar los traslados médicos y resguardar la seguridad del resto de las personas que permanecen en el navío.
