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MENDOZA.- Las autoridades sanitarias argentinas profundizan la investigación para determinar dónde se produjo el contagio del ciudadano neerlandés que murió de hantavirus a bordo del crucero polar MV Hondius y dio origen a un brote que mantuvo en alerta a organismos de salud de distintos países.
Si bien en un primer momento la atención estuvo centrada en Ushuaia y el Parque Nacional Tierra del Fuego, ahora la reconstrucción epidemiológica incorporó una nueva hipótesis que apunta al sur de la provincia de Mendoza, donde la pareja de ornitólogos habría permanecido durante su recorrido por la Argentina antes de embarcar rumbo a la Antártida.
Investigadores del Malbrán, trabajan en el sur de Mendoza.
La investigación es coordinada por el Instituto Malbrán, laboratorio nacional de referencia para hantavirus, que trabaja junto con especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Los científicos intentan reconstruir el itinerario realizado por Leo Schilperoord y Mirjan Huisman entre noviembre y marzo, período durante el cual recorrieron distintas provincias argentinas, Chile y Uruguay a bordo de un motorhome.
Precisamente, ese vehículo se convirtió en una pieza importante de la investigación, ya que los especialistas buscan determinar si la exposición al virus pudo haberse producido durante las noches que la pareja pasó en áreas naturales donde habita el ratón colilargo, principal reservorio del virus Andes Sur.
Como parte de esa tarea, el equipo del Malbrán realizó capturas de roedores silvestres en distintos sectores del departamento mendocino de Malargüe, entre ellos las reservas de Llancanelo y Caverna de las Brujas, Bardas Blancas y Las Loicas, lugares incluidos en el recorrido reconstruido por los investigadores.
Trampas para roedores utilizadas en Ushuaia y Mendoza.
El objetivo es establecer si las especies presentes en esas zonas portan el virus o tuvieron contacto con él, además de determinar si el área de circulación del virus Andes Sur podría extenderse más allá de la región patagónica donde tradicionalmente se registran los casos.
Desde el Ministerio de Salud de Mendoza, sin embargo, señalaron que, teniendo en cuenta el tiempo de incubación de la enfermedad y el itinerario reconstruido, consideran poco probable que el contagio se haya producido en esa provincia, aunque aclararon que la hipótesis continúa bajo análisis.
La pareja de ornitólogos, de 69 y 70 años, llegó a la Argentina a fines de noviembre del año pasado y recorrió durante varios meses distintas provincias antes de embarcar en Ushuaia en el crucero con destino a la Antártida.
El hombre comenzó con síntomas pocos días después de zarpar y falleció el 11 de abril. Dos semanas más tarde murió su esposa, mientras que otros pasajeros debieron permanecer aislados tras el desembarco del buque en Tenerife, España.
La investigación continúa abierta y las autoridades sanitarias buscan reconstruir cada etapa del viaje para identificar con precisión el lugar donde se produjo el contagio y fortalecer las medidas de vigilancia epidemiológica en las zonas donde circula el virus.
