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SANTA CRUZ.- Una iniciativa sin precedentes en el litoral santacruceño empieza a dar sus primeros frutos tras la exitosa recolección de cachiyuyo en la zona de Puerto San Julián. El operativo, comandado por la fundación Por el Mar, representa el puntapié inicial para una actividad económica emergente en la Patagonia que combina ciencia con potencial industrial. Sobre este avance, la directora de la organización, Martina Sasso, remarcó que “es la primera vez que se cultivan algas marinas en la Argentina, tenemos como principal objetivo encontrar nuevas formas de producir de manera sostenible”.
La propuesta se centra específicamente en la especie Macrocystis pyrifera, un organismo que resulta esencial para la arquitectura de los bosques submarinos. El proceso de trabajo arrancó hace dos años en un laboratorio que anteriormente funcionaba como planta de procesamiento pesquero. Allí se realizó el cultivo de esporas microscópicas que, luego de rigurosos análisis ambientales en la bahía, fueron trasladadas al mar. En apenas unos meses, los ejemplares alcanzaron el porte necesario para su extracción, dando inicio a la fase de pruebas para manufactura de diversos derivados.
Desde el equipo técnico de la fundación señalaron que este volumen inicial de producción se utilizará para el desarrollo experimental de bioestimulantes destinados al campo. Se trata de un producto de origen natural que tiene la función de optimizar la biología del suelo sin necesidad de recurrir a la carga de nutrientes sintéticos de los fertilizantes comunes. El método de elaboración consiste en trozar las algas y someterlas a una fermentación controlada para extraer sus propiedades activas.
El horizonte comercial de la Macrocystis pyrifera es sumamente amplio, dado que su uso está consolidado globalmente en los sectores de cosmética, farmacia y nutrición. Otra de las líneas de investigación que genera expectativas en el sur argentino es la creación de pellets para forraje ganadero, una solución que podría aliviar la falta de pasturas durante la temporada invernal. No obstante, el plan no descuida el costado ecológico, ya que estos bosques sumergidos son grandes generadores de oxígeno y funcionan como sumideros de carbono que protegen la biodiversidad costera.
La relevancia de estos ecosistemas es tal que la comunidad científica internacional observa a las costas patagónicas como uno de los reservorios ambientales más importantes frente al cambio climático. En sintonía con esta mirada, vale destacar que desde el año 2024 Tierra del Fuego ya dispone de una ley específica que establece pautas de manejo y conservación para esta especie. Dicha normativa intenta fomentar la alguicultura mediante prácticas responsables, diferenciándose de los modelos extractivos que suelen degradar el entorno natural.
