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RIO GRANDE.- Investigadores, profesionales y estudiantes de distintos países participaron en Chile de una nueva edición del Encuentro de Mapeadores y Mapeadoras de Macroalgas en Español, una iniciativa que busca fortalecer el conocimiento científico sobre uno de los ecosistemas más importantes y menos monitoreados de la región.
La actividad se desarrolló en la Estación Costera de Investigaciones Marinas (ECIM), en la localidad de Las Cruces, y reunió a cerca de 80 especialistas provenientes de Chile, Argentina, Perú, México, España y Canadá.
Durante el encuentro se compartieron experiencias, metodologías y herramientas tecnológicas orientadas al estudio de los bosques de macroalgas, ambientes submarinos que cumplen un papel fundamental para la biodiversidad marina y la regulación climática.
La convocatoria fue organizada por WWF Chile, Fundación Por el Mar, Más Kelp, Blue Alert, el Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera (SECOS), Stanford University y el Núcleo Milenio MASH del centro i~mar de la Universidad de Los Lagos, sede Puerto Montt.
Las jornadas incluyeron exposiciones científicas, talleres y espacios de trabajo colaborativo enfocados en conservación marina, planificación espacial y nuevas estrategias de monitoreo a escala regional.
Carolina Pantano, bióloga y coordinadora de Conservación de Fundación Por el Mar, destacó los avances logrados durante los últimos años en materia de investigación y cooperación científica.
“Hoy contamos con herramientas mucho más robustas para el mapeo y monitoreo de bosques de macroalgas. No solo ha crecido el conocimiento científico, sino también la colaboración entre equipos”, señaló.
Uno de los principales consensos alcanzados durante el encuentro fue la necesidad de generar información comparable entre distintos países. Los especialistas advirtieron que, pese al creciente interés científico sobre estos ecosistemas, gran parte de las costas latinoamericanas aún carece de monitoreos sistemáticos y datos actualizados sobre su estado de conservación.
Los bosques de macroalgas son considerados ecosistemas estratégicos debido a que sirven de refugio y áreas de reproducción para numerosas especies marinas. Además, contribuyen a la captura de carbono y ayudan a amortiguar los efectos del cambio climático sobre las zonas costeras.
Sin embargo, los investigadores alertaron sobre las amenazas que enfrentan estos ambientes como consecuencia del aumento de la temperatura de los océanos, los eventos climáticos extremos, la contaminación y distintas actividades humanas que impactan sobre las costas.
Entre las exposiciones destacadas figuraron las presentaciones de Alejandra Mora Soto, investigadora de la Universidad de Victoria de Canadá, quien abordó el uso de herramientas geoespaciales aplicadas a la conservación de macroalgas, y de Sylvain Faugeron, investigador de la Universidad Católica de Chile, que expuso trabajos vinculados a la adaptación de la especie Macrocystis pyrifera en Sudamérica.
Los organizadores también remarcaron la importancia de que la información científica pueda traducirse en herramientas concretas para la gestión ambiental y la toma de decisiones sobre áreas marinas prioritarias.
En ese sentido, José Palma, responsable de Planificación Espacial Marina de WWF Chile, sostuvo que disponer de información precisa sobre la distribución de estos ecosistemas permite identificar sectores estratégicos para la conservación y fortalecer los programas de monitoreo.
La edición 2026 del encuentro reflejó además el crecimiento de la red de colaboración regional, con la incorporación de nuevos participantes de Perú y una mayor presencia de organizaciones vinculadas a comunidades costeras.
Según destacaron los organizadores, el fortalecimiento de estos espacios permitirá avanzar en el desarrollo de plataformas colaborativas y sistemas compartidos de monitoreo para responder de manera más eficiente a los desafíos que enfrentan los bosques submarinos de macroalgas en América Latina.
