El hantavirus del crucero MV Hondius no salió de Ushuaia

USHUAIA.- Los estudios realizados tras los casos de hantavirus detectados en pasajeros del crucero MV Hondius descartaron que la variante viral responsable del brote haya circulado en Ushuaia, según informó el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego a partir de los resultados emitidos por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán).

La conclusión surge de los análisis efectuados sobre roedores capturados en distintos sectores de la ciudad luego de que se conocieran los contagios registrados a bordo del buque, que había zarpado desde el puerto de Ushuaia en abril pasado.

De acuerdo con el informe oficial, los especialistas determinaron que la variante de hantavirus detectada en los pasajeros no coincide con la identificada durante el operativo de vigilancia realizado en la capital fueguina. A ello se suma que los tiempos de incubación de la enfermedad tampoco resultan compatibles con una exposición ocurrida durante la estadía del crucero en Ushuaia.

Las tareas de monitoreo se desarrollaron entre el 18 y el 22 de mayo mediante un trabajo conjunto entre el Ministerio de Salud de la Provincia, el Instituto Malbrán, el Ministerio de Producción y Ambiente y la Administración de Parques Nacionales.

Durante el operativo se capturaron 144 roedores pertenecientes a los géneros Abrothrix, Reithrodon y Rattus. Los investigadores no detectaron ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, considerado el principal reservorio del virus Andes en las zonas endémicas de la Patagonia.

Los análisis serológicos identificaron anticuerpos contra hantavirus en cinco ejemplares del género Abrothrix, equivalentes al 3,5 por ciento del total capturado. Posteriormente, los estudios moleculares permitieron detectar una variante viral que no había sido descripta hasta el momento y que es diferente tanto del virus Andes como del hantavirus involucrado en el brote registrado en el crucero.

Hasta el momento no se registraron casos humanos asociados a esta nueva variante y los investigadores continúan estudiando el papel del género Abrothrix como posible reservorio del virus.

Desde el Ministerio de Salud señalaron que los resultados permiten ampliar el conocimiento sobre la circulación de hantavirus en la provincia y confirmaron que continuará la vigilancia epidemiológica y ambiental.

Como parte de ese trabajo, el Laboratorio del Hospital Regional Ushuaia será incorporado a la Red Nacional de Laboratorios de Hantavirus con el acompañamiento del ANLIS Malbrán, mientras se mantendrán monitoreos periódicos de roedores silvestres para fortalecer la detección temprana y el seguimiento de futuras variantes.