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RÍO GRANDE.- El ingreso del guanaco al mercado formal en Santa Cruz y Chubut marca un precedente que podría transformar la economía doméstica en el extremo sur del país. Luego de nueve años de trámites burocráticos y acuerdos sanitarios, esta carne —sustento histórico de los pueblos originarios— se presenta como la salida frente a la escalada de los precios de la hacienda tradicional. La brecha es contundente, mientras el kilo de carne vacuna promedia los $25.000, en localidades como Las Heras se ofrecen paquetes familiares de 20 kilos a un valor de $6.500 el kilo.
La realidad del bolsillo fueguino sustenta la necesidad de buscar variantes, dado que el consumo de carne roja sufrió una caída abrupta por aumentos que rozaron el 40% en el último trimestre.
En los supermercados santacruceños ya se consiguen combos de 20 kilos, compuestos por picada, cuarto y paleta sin hueso por un total de $130.000, además de opciones de carne picada por menor a $7.000 el kilo. Estas cifras posicionan al recurso como un competidor directo en un contexto de bolsillos flacos y búsqueda de proteínas alternativas.
Sin embargo, el debate en Tierra del Fuego suma componentes de seguridad pública y equilibrio ambiental que van más allá de lo estrictamente comercial. El crecimiento desmedido de la población de guanacos en la Isla Grande impacta en la producción ovina por la disputa de pasturas y eleva el riesgo de siniestros viales. Juan Manuel Segura, referente del sector en Santa Cruz, recordó que el impulso para formalizar esta actividad surgió en 2018 debido a la repetición de accidentes en las rutas 3 y 40, una problemática que los conductores fueguinos padecen a diario.
Para garantizar la seguridad alimentaria y terminar con la informalidad de la caza furtiva, el nuevo esquema asegura una trazabilidad rigurosa desde el campo hasta el mostrador. El método actual evita la matanza indiscriminada mediante el uso de corrales portátiles y mangas para el arreo de los ejemplares, los cuales son trasladados vivos en jaulas hasta establecimientos frigoríficos habilitados. Allí, personal de bromatología inspecciona los cortes antes de que sean envasados en cajas para su distribución final.
Este cambio de paradigma cuenta con el aval de la Subsecretaría de Ambiente de la Nación, cuya Disposición 812/2024 faculta a las provincias a diseñar sus propios programas de aprovechamiento.
Para la gestión fueguina, replicar el modelo que impulsa el gobernador Claudio Vidal en Santa Cruz permitiría convertir lo que hoy se percibe como una amenaza para el tránsito o una carga para el campo en una industria capaz de generar empleo genuino y valor agregado en origen.
A pesar de las ventajas económicas, el factor cultural sigue siendo un desafío para los comerciantes del rubro. Gabriela Almagro, con vasta experiencia en la comercialización de carnes, admitió que la introducción de este producto genera dudas iniciales sobre la respuesta del público.
No obstante, la demanda en el norte santacruceño y en el valle de Río Negro demuestra que el prejuicio cede ante la necesidad de acceder a un alimento magro y saludable, permitiendo que el guanaco recupere su lugar como un componente habitual de la mesa patagónica.
