INGLATERRA.- Una emotiva carta abierta de la hinchada de Leeds United, con manifestación de apoyo en las puertas del estadio incluida y un sentido agradecimiento público de la madre del futbolista Jose Geldhardt, enmarcaron el cierre de una jornada triste para el equipo inglés y para Marcelo Bielsa, mientras desde las entrañas del club se filtraba que el estadounidense Jesse Marsch será anunciado mañana como su reemplazante.
Después de tres años y medio de una entrañable relación hoy se terminó el contrato de Leeds con Bielsa, pero el sentimiento de los hinchas, de sus dirigidos y hasta de sus propias familias para con él perdurará más allá del fútbol, aunque sea el fútbol el que los unió para siempre.
"Gracias, Marcelo. Le diste a mi hijo su sueño. Por siempre agradecida", tuiteó Lynne, la madre de Joe Gelhardt, uno de los tantos juveniles que hizo debutar el rosarino de 66 años durante este tiempo en un club tradicional que de su mano retornó a la Premier League después de 16 años en 2020.
Pero si de emociones se trata, lo de la hinchada fue tan sentido como lo de la progenitora de Gelhardt pero mucho más extenso y hasta con un tinte poético y novelesco.
"El 15 de junio de 2018 llegaste a nuestro club y todo cambió. Transformaste a un equipo de mitad de tabla en uno de los más entretenidos del mundo. Los siguientes tres años y medio fueron una historia que ninguno de nosotros podría haber escrito. Éxito, fracaso y redención. El regreso a la tierra prometida", inició el texto.
"Esas historias parecen cobrar vida y convertirse en leyendas que contaremos durante años. Historias como estas son la razón por la que amamos el fútbol, y vos las encarnás más completamente que cualquiera. Te convertiste en parte de nuestro club para siempre. Un genuino ícono que siempre estará en lo más alto de nuestra consideración. Aún en tus peores momentos aquí siempre fuiste verdadero, y nada podrá cambiar eso", siguió.
"Así que gracias, Marcelo. Por el fútbol que nos trajiste, por las historias que escribiste y las vidas que cambiaste. Tal vez más de lo que creés, gracias por ser la increíble persona que sos. Sos el símbolo de todo lo que el fútbol debería ser. Gracias, Marcelo", concluyó.
Pesada carga tendrá seguramente ante esto su sucesor, el estadounidense Marsch, que hasta diciembre del año pasado se desempeñaba en Leipzig, de la Bundesliga alemana y sería anunciado mañana mismo. Al menos habla inglés, así que no necesitará traductor.
Tiene 48 años y fue tricampeón en Austria con Salzburgo, además de destacarse en la MLS.
Este 27 de febrero Rosario celebró los 210 años del primer izamiento de la Bandera Nacional por Manuel Belgrano a orillas del Río Paraná. Pero seguramente este mismo domingo la mitad de los habitantes de la ciudad, identificados con Newell's, deben estar muy tristes como su hijo pródigo, ese al que aman tanto como ahora sus pares de Leeds a 12.000 kilómetros de distancia.
Recordemos que Marcelo "el loco" Bielsa quedó formalmente desvinculado este domingo de la conducción técnica del Leeds United, de la Premier League, después de un exitoso ciclo de más de tres años y medio, en los que logró el regreso del club a la primera división tras 16 temporadas.
La entidad británica confirmó su alejamiento con un honroso comunicado en el que adelantó que "los planes para un tributo permanente a Marcelo en Elland Road están en marcha y se dará a conocer más información a su debido tiempo".
Bielsa, de 66 años, en el cargo desde junio de 2018, rompió el contrato por el mal presente del equipo en la actual campaña: Leeds ocupa el 16to. puesto con 23 unidades, se ubica a dos puntos de la zona de descenso, perdió la mitad de los partidos disputados (13 de 26) y es el equipo más goleado del torneo (60).
Su salida se precipitó con cinco derrotas en las seis fechas más recientes, las últimas con goleadas de Everton (0-3), Manchester United (2-4), Liverpool (0-6) y Tottenham Hotspur (0-4).
En el comunicado oficial, Leeds United valoró el trabajo del "Loco" desde su llegada misma al club: "Transformó la suerte del equipo en el campo y llevó a Leeds a los playoffs del Sky Bet Championship (segunda división) en su primera temporada completa a cargo".
"En su segunda campaña, Bielsa tuvo éxito guiando al club al título del Campeonato Sky Bet, con 10 puntos de ventaja, lo que resultó el ascenso a la Premier League por primera vez en 16 años", abunda.
"En el regreso del club a la máxima categoría, Leeds terminó noveno, asegurando la mayor cantidad de puntos (59) de un equipo recién ascendido en la Premier League desde la campaña 2000/01", destaca.
