RIO GRANDE.- Rusia ha encontrado vastas reservas de petróleo y gas en la Antártida, gran parte de ellas en áreas reclamadas por Argentina, por Chile y por el Reino Unido.
Los estudios son el preludio de la instalación de plataformas de perforación para explotar la prístina región en busca de combustibles fósiles, advirtieron los parlamentarios.
Los buques de investigación rusos han informado a Moscú de reservas por un total de 511.000 millones de barriles de petróleo –unas 10 veces la producción total del Mar del Norte en 50 años– , según las pruebas presentadas la semana pasada ante el Comité de Auditoría Ambiental de la Cámara de los Comunes (EAC).
Se produce tras una serie de estudios realizados por el buque Alexander Karpinsky, operado por Rosgeo, la agencia rusa encargada de encontrar reservas minerales para explotación comercial.
La Antártida debe estar protegida por el Tratado Antártico de 1959 que prohíbe todos los desarrollos minerales o petroleros. Los intereses del Reino Unido son supervisados por el Ministerio de Asuntos Exteriores, pero se le ha acusado de ignorar la crisis emergente.
El viceministro David Rutley dijo la semana pasada a la CAO que su departamento había decidido confiar en las garantías rusas de que sólo estaba realizando investigaciones científicas, y agregó: "Rusia ha reafirmado recientemente su compromiso con los elementos clave del tratado".
Los expertos en la región no están de acuerdo y advierten que confiar en que Rusia cumpla con sus obligaciones es ingenuo, como lo demuestra su invasión de Ucrania.
Klaus Dodds, profesor de geopolítica en el Royal Holloway College, experto en la Antártida, que también prestó testimonio, dijo que las actividades de Rusia estaban mucho más cerca de la prospección de petróleo y gas que de la ciencia genuina.
“El Tratado Antártico enfrenta nuevos desafíos, sobre todo por parte de Rusia, un actor de mala fe, y de una China cada vez más asertiva.
"Rosgeo ha estado participando en estudios sísmicos y otros trabajos topográficos relacionados. Las actividades de Rusia deben entenderse como una decisión para socavar las normas asociadas con la investigación de estudios sísmicos y, en última instancia, un precursor de la futura extracción de recursos".
Rusia envía barcos a la Antártida
La CAO decidió cuestionar la gestión del Ministerio de Asuntos Exteriores de los intereses antárticos del Reino Unido tras informes del Daily Maverick , una revista en línea sudafricana, que descubrió las actividades de Moscú después de que su barco de investigación atracara en Ciudad del Cabo.
Es probable que estas cuestiones lleguen a un punto crítico en la India a finales de este mes en la reunión anual de signatarios del Tratado Antártico, donde Rusia será cuestionada por sus planes para extraer combustibles fósiles.
El Territorio Antártico Británico (BAT) es el más grande y más meridional de los 14 territorios de ultramar del Reino Unido, y el menos hospitalario, ya que el 99 por ciento está cubierto de hielo.
Sin embargo, en el pasado prehistórico experimentó climas más cálidos, con una vegetación que potencialmente permitió la formación de depósitos de combustibles fósiles.
Se extiende al noroeste desde el Polo Sur, abrazando la Península Antártica y el Mar de Weddell, históricamente conocido por ser el lugar donde se hundió el barco Endurance de Ernest Shackleton y que ahora alberga potencialmente vastas reservas de petróleo y gas.
La mayor parte del Territorio Antártico Británico está sujeta a reclamaciones competitivas de Argentina y Chile, que seguramente se intensificarán si las pruebas sísmicas de Rusia se demuestran mediante perforaciones posteriores.
El Ministerio de Asuntos Exteriores cofinancia el Servicio Antártico Británico, que cuenta con cinco estaciones logísticas y de investigación y 250 empleados, con el apoyo de la Royal Navy y el barco de investigación RSS David Attenborough, todos considerados vitales no sólo para la ciencia sino también para el mantenimiento de la Los reclamos del Reino Unido sobre la región.
Otros expertos advierten que los conflictos de Ucrania y la rivalidad entre China y Estados Unidos fueron las mayores amenazas para el futuro de la Antártida.
El profesor Alan Hemmings, comandante de la estación británica de investigación antártica durante la guerra de las Malvinas de 1982 entre Argentina y el Reino Unido, dijo que las crecientes tensiones podrían destruir el tratado que ha protegido al continente helado del desarrollo. El tratado se revisará en 2048, pero cualquier nación involucrada también puede abandonarlo cuando lo desee.
Ahora investigador de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda y coautor del Manual sobre la política de la Antártida, Hemmings dijo: “Nunca habrá un momento sensato para extraer hidrocarburos de la Antártida. Lo que nos hundirá a todos es cualquier intento de explotar los hidrocarburos de la Antártida.
“Y ese, como vemos, es precisamente el foco de las actividades rusas en este momento. "Estamos en medio de tensiones muy serias entre los estados occidentales y Rusia por Ucrania y entre Estados Unidos y China en relación con la hegemonía global".
Albert Lluberas Bonaba, secretario ejecutivo de la Secretaría del Tratado Antártico, con sede en Buenos Aires, Argentina, dijo que estos temas se discutirían en la conferencia anual de la organización, pero no haría comentarios sobre las tensiones en torno a las actividades de Rusia.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “El Reino Unido está plenamente comprometido con el Tratado Antártico y su prohibición de la explotación comercial de minerales.
"El año pasado, todas las Partes del Tratado Antártico reafirmaron su compromiso continuo de trabajar juntos bajo el marco acordado, que reserva la Antártida únicamente para uso científico". Rosgeo, con sede en Moscú, no respondió a solicitudes de comentarios.
