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RIO GRANDE.- El 28 de septiembre de 2008 marcó el inicio de una larga pesadilla para María Elena Delgado y Fabián Herrera, padres de Sofía Herrera, quien desapareció a los 3 años mientras la familia compartía un día de camping a 60 kilómetros de esta ciudad. Desde ese momento, la búsqueda de la niña ha sido constante pero infructuosa, y hoy, a 16 años de su desaparición, el dolor de no saber qué ocurrió sigue latente en cada palabra de su madre, quien renueva su desesperado pedido de justicia.
"Es increíble que hayan pasado 16 años y Sofi aún no aparezca. Para nosotros, el tiempo se detuvo ese día, pero la vida siguió, y cada septiembre vuelve a doler más", comentó María Elena en diálogo con la prensa. En este nuevo aniversario, el pedido es claro: que el caso no quede en el olvido y que las autoridades continúen buscando con el mismo compromiso que en los primeros días tras la desaparición.
El caso de Sofía Herrera conmocionó al país. El 28 de septiembre de 2008, la pequeña desapareció sin dejar rastro mientras su familia disfrutaba de un asado en el camping John Goodall.
Según el relato María Elena, la niña estaba jugando con otros chicos cuando, en cuestión de segundos, desapareció. Desde entonces, la angustia y la incertidumbre han marcado cada día de su vida. "Sofi le puso el nombre a su hermana menor, pero nunca llegaron a conocerse. Es angustiante pensar en lo que podría haber sido su vida hoy", expresó con tristeza María Elena, quien estaba embarazada de cuatro meses cuando su hija mayor desapareció.
Una búsqueda marcada por la frustración
A pesar de los años transcurridos, los avances en la investigación han sido escasos. Delgado expresó que su relación con las autoridades ha sido, en su mayoría, distante. "En 16 años, nunca un fiscal vino a nuestra casa. Los primeros días estuvo el doctor Eduardo López cuando se realizó el allanamiento, pero luego de eso, nunca más. Siempre fui yo quien tuvo que ir detrás de ellos", señaló con indignación. La falta de contacto directo con los responsables de la investigación ha sido una de las principales quejas de la familia.
Actualmente, la causa de Sofía está en manos de la policía científica y el área de delitos complejos, pero la realidad es que solo se trabaja cuando llega alguna pista. "Si no aparece un dato nuevo, no se investiga. La causa está archivada, y eso es lo que más me duele", sostuvo la madre. A pesar de las promesas de las autoridades, la búsqueda de Sofía parece haberse estancado con el paso del tiempo, y María Elena no está dispuesta a que su hija se convierta en "un caso más".
"Yo deseo que la Justicia mantenga el mismo compromiso que tuvo los primeros días, que no olviden que estamos hablando de una niña, una vida. Hoy, Sofía tendría casi 20 años. No podemos dejar de buscarla", insistió Delgado. Su esperanza es que las autoridades sigan trabajando con la misma dedicación y que no se resignen ante la falta de respuestas.
El rostro de Sofía y las nuevas tecnologías
A lo largo de los años, uno de los desafíos más grandes ha sido intentar imaginar cómo sería Sofía en la actualidad. En este sentido, la familia ha recurrido a diversas herramientas para actualizar el rostro de la niña y seguir difundiendo su imagen. En las redes sociales, María Elena ha compartido fotos de Sofía generadas con inteligencia artificial. "Una mamá de México y otra persona de Estados Unidos nos ayudaron a crear imágenes de Sofi un poco más grande, de unos 5 o 6 años, a través de una aplicación", explicó. Aunque estas imágenes no son oficiales, han servido para mantener presente el caso y renovar la búsqueda.
En paralelo, la familia está a la espera de una nueva actualización del rostro de Sofía a cargo del perito dibujante Alberto Suárez, quien ha trabajado en la proyección de edad desde el inicio del caso. Esta nueva versión oficial de su apariencia será un recurso clave para seguir difundiendo su imagen y esperando alguna pista que permita avanzar en la investigación.
Recompensa vigente y un llamado a la solidaridad
A pesar del tiempo transcurrido, sigue vigente la recompensa ofrecida para quien aporte información certera sobre el paradero de Sofía. La familia confía en que alguien, en algún lugar, tenga un dato que permita esclarecer lo ocurrido. "La recompensa sigue vigente, y no vamos a parar hasta saber qué pasó con Sofi", afirmó María Elena con determinación.
El caso de Sofía Herrera ha trascendido las fronteras de Tierra del Fuego y se ha instalado en la conciencia de muchas personas en todo el país. "Es increíble que Sofi sea más conocida en Buenos Aires que en su propia provincia", expresó María Elena. Sin embargo, lejos de ser una crítica, esto refleja el alcance que ha tenido la búsqueda de la niña, impulsada por la incansable lucha de su familia por mantener viva su memoria.
A 16 años de su desaparición, Sofía Herrera sigue siendo un símbolo de la lucha por la justicia en Argentina. Su madre, María Elena Delgado, no pierde la esperanza y continúa exigiendo respuestas, con la firme convicción de que, tarde o temprano, sabrá qué ocurrió aquel fatídico 28 de septiembre de 2008.
