El flamante ministro de Energía, Javier Iguacel, enfrenta por estas horas su primer test ácido desde que asumió.
Debe lograr que las petroleras no desabastezcan el mercado y acepten mantener los precios de los combustibles en los valores que desea el Gobierno, un desafío que se complejizó en las últimas horas. Tan es así que hasta comenzó a agitarse el fantasma del faltante de nafta de cara al fin de semana largo.
En este sentido, el presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos (CECHA) Carlos Gold, advirtió este jueves que las petroleras pusieron "cupos" para la entrega de combustibles, que afectarán rápidamente al campo, la industria y el transporte.
Según el dirigente, "un problema que hasta la semana pasada era de abastecimiento de las estaciones de servicio "de bandera blanca", ahora pasó a ser un problema de algunas estaciones de servicio de bandera".
"Hay petroleras que han puesto cupo de entrega de combustible y por encima de esos límites va un precio diferencial, lo cual representa un problema para el sector de cara al futuro", alertó Gold, en declaraciones radiales.
El empresario explicó que "el argumento es que las petroleras aún no han recompuesto su rentabilidad, están entregando combustible a pérdida, con un desfasaje, dicen, como mínimo de un 30%. Limitan la entrega para que esta rentabilidad negativa no se incremente".
"Esto es reciente. Esta semana, las petroleras comunicaron la nueva metodología de cupos. Y por ahora, es difícil determinar si el problema es general o sectorial, según bandera, petrolera o zona. Calculo que la semana que viene estaremos haciendo un reclamo formal con datos más precisos", añadió.
Además, comentó que "los cupos se utilizan más para el mercado mayorista. El sector minorista por ahí no lo va a sentir tanto.
El problema se va a acentuar en el campo, la industria y en el transporte, porque obviamente va a escasear el gasoil y se va a transformar en un verdadero problema para los usuarios dónde conseguir el producto".
"Como sucedió en otras épocas, el cupo puede no alcanzar y en los últimos 10 ó 5 días, depende cada estación, puede comenzar a faltar nafta", evaluó.
En este sentido, Gabriel Bornoroni, secretario de la Federación de Expendedores de combustible señaló: "El precio es para las petroleras no para las estaciones de servicio. Las estaciones de servicio no formamos precio. Lo que nosotros estamos explicando es que hay un desabastecimiento porque el Gobierno hace un acuerdo con las petroleras para no aumentar el precio, se da vuelta y no le da suministro al canal mayorista".
De esta forma, según el directivo, "el canal mayorista es el que le da suministro a las estaciones de servicio blancas" y, de este modo, le impone "un cupo a todas las estaciones de servicio".
"En las estaciones de servicio blanca hace cuatro días que no tienen producto. Del total de las estaciones de servicio el 20% es blanca", remarcó Bornoroni, quien destacó: "Eso sucede porque no está actualizado el precio según la petrolera entonces cierran el suministro porque no quieren vender".
El directivo señala que el precio de las naftas estaría atrasado cerca de 25,4%, quien adelantó que las estaciones de servicio de bandera blanca no tienen producto. "Las blancas no tienen producto directamente. A medida que van pasando los días este 20% puede llegar al 40%". "Ya tenemos problemas en la marca Axion que tiene problemas de abastecimiento", completó.
También aseguró que no habrá un "barril criollo" de petróleo más barato que la cotización del crudo en los mercados extranjeros.
Son todas señales que buscan transmitir tranquilidad fronteras afuera. Un mensaje similar al de su par en el Gabinete, Nicolás Dujovne, quien les recalcó a financistas internacionales -vía teleconferencia- que Argentina cumplirá con los compromisos asumidos y con la letra del acuerdo con el FMI.
Iguacel también dejó en claro que el Estado (o el gobierno de Macri) no ejercerá el rol de "intermediario estatal".
Las petroleras, acostumbradas a leer entrelíneas, interpretan sus palabras como parte de una estrategia para apaciguar a los inversores, teniendo en cuenta que varias de las compañías más importantes que operan localmente son controladas por grupos extranjeros.
Entre ellas, Shell, Exxon o Chevron, o PAE (cuyo capital es compartido por la familia argentina Bulgheroni, el holding chino CNOOC y la británica BP), Techint, a través de Tecpetrol, y Vista Oil, creada por el ex CEO de YPF, Miguel Galuccio.
Índice YPF para regular sin regular
El jugador de mayor peso en el plano local es YPF, ya que controla el 55% del market share.
Su protagonismo hace que el resto de las firmas tengan la sensación de que Iguacel volcará sus políticas oficiales bajo el amparo de la estatal.
Es decir, que apostará a que las futuras decisiones que tome el directorio de YPF en materia de precios deban ser seguidas por las otras compañías.
Es decir, que el resto de losplayers aplique incrementos similares, de modo tal de que no se disparen los valores en los surtidores y, a su vez, que las productoras obtengan ingresos razonables para negociar con las refinadoras.
En el sector hay consenso de que la situación actual impide el traslado del supuesto atraso del 30% que muestran las naftas. Y que tampoco es posible elevar el crudo local de u$s68 a cerca de u$s80, tal como cotiza en las pizarras internacionales.
Iguacel apostará al "Índice YPF". Es decir, a que el mercado deba seguir la estrategia que adopte la estatal.
De este modo, se asegurará de tener injerencia sobre el mercado pero sin la intervención explícita del Estado.
Desde YPF aseguran no haber recibido orden alguna por parte de Iguacel para aplicar los últimos aumentos del 3% en la súper y del 8% en la premium. Y agregan que, históricamente, la competencia sigue sus pasos pero tomando sus propias decisiones comerciales.
"El Gobierno no nos impone los porcentajes que tenemos que aplicar", señalan a iProfesional fuentes de la firma. Indican, además, que las subas surgen de análisis e investigaciones sobre cuánto puede absorber el consumidor, estrategias inversoras y teniendo en cuenta la situación económica del país.
"En función de esos parámetros analizamos los aumentos", agregan, al tiempo que informan que, después de mucho tiempo, sus naftas vuelven a ser las más baratas del mercado.
Admiten tener algunas "ventajas" frente a la competencia para retocar menos los precios, si bien rechazan que cumplan con el rol de ser el "mecanismo" regulador del Estado.
Sin embargo, el resto de las petroleras no tiene demasiadas chances de avanzar con aumentos muy diferentes, tanto en combustibles como en el barril, teniendo en cuenta que la estatal lo vende a u$s68.
"Está claro que YPF no tiene los precios que debería por su situación de negocios actual, por haber sido castigada su acción en el exterior y por los costos, que se han incrementado mucho con la devaluación", sostienen en una de las compañías líderes.
Desde otra petrolera coinciden con la mirada de Iguacel, en el sentido de que el mercado se auto-regule siguiendo las políticas comerciales de YPF.
"Con sus discursos, el ministro señala a inversores extranjeros que respetará los contratos y queno habrá tope a los aumentos, pero la realidad es otra", indica la fuente.
Y completa: "Nuestro sector se maneja con subas escalonadas, que son menores a las que hubiesen correspondido si se trasladaba la fuerte suba del dólar y del barril".
Hay coincidencias también que el corto y mediano plazo vendrá plagado de incertidumbre. Los ejecutivos de las petroleras privadas sólo tienen una certeza: por consejo de Iguacel, el Gobierno no firmará más acuerdos.
Además, que los próximos aumentos serán producto de negociaciones que cada firma pueda lograr para tener suspropios valores en surtidores y en el crudo, pero siempre, sin despegarse de los de YPF.
"La estatal será la herramienta para motorizar a la industria hacia uno u otro lugar. Los incrementos en combustibles y en el crudo reflejarán aquello que el Gobierno esté dispuesto a aceptar", dicen los empresarios.
Para los ejecutivos de negocios, la fórmula elegida por Iguacel no es de libre mercado, por la que "cada uno puede hacer lo que quiere o necesite".
Más bien, creen que el sector se autorregulará detrás de las políticas comerciales de la mayor empresa del sector, que es controlada por el Estado.
"Es imposible pensar que YPF aumentaráun 30% en lo que resta del año para adecuarse a la realidad de los costos del sector", agregan.
Por eso, tampoco el resto se animará a hacerlo, sino que estarán cómodos aplicando retoques parecidos a los de la firma líder.
En este marco, no queda claro cómo las firmas podrán equilibrar el incremento de costos (dólar, crudo, biocombustibles, impuestos) si no pueden superar los porcentajes de entre el 5% y el 8% que parece haber elegido YPF.
En el pacto, ahora eliminado por Iguacel, si el alza de gastos superaba el aumento avalado por el Gobierno, este se comprometía a que las refinadoras recuperen la diferencia vía una cuenta compensadora. Pero lo cierto es que esta iniciativa tampoco tiene el aval del Iguacel.
En lo que va del año, las naftas subieron casi 20%, para una inflación acumulada del 12% en el primer semestre, y que apunta a ubicarse por encima del 30% para todo el 2018.
