El dramático origen del “Día de los Inocentes”

RIO GRANDE.- La jornada que hoy moviliza a los argentinos con chistes y engaños telefónicos entre conocidos esconde un pasado sombrío vinculado al cristianismo primitivo. Esta fecha se estableció para homenajear a las víctimas de la persecución de Herodes I el Grande, quien mandó a liquidar a los niños de la zona luego de que se produjera el nacimiento de Jesús.

La Iglesia Católica mantiene este aniversario dentro de su cronograma oficial bajo el nombre de los Santos Inocentes. El objetivo es preservar la memoria de los pequeños asesinados en Belén durante la búsqueda frenética que emprendió el poder de turno para dar con el Mesías que mencionaban los textos antiguos.

De acuerdo con las crónicas del Evangelio de San Mateo, el conflicto se desató cuando los viajeros conocidos como los Reyes Magos arribaron a Jerusalén siguiendo un fenómeno astronómico. Al enterarse de que buscaban a un futuro soberano de Israel, el rey Herodes entró en estado de alerta por la estabilidad de su mandato y les solicitó las coordenadas exactas del recién nacido.

Los visitantes decidieron cambiar su ruta de regreso para no colaborar con el monarca, después de haber cumplido con la entrega de sus ofrendas. Ante este desplante y tras la advertencia de un ángel que permitió que José escapara con su familia hacia territorio egipcio, los soldados reales no encontraron el rastro del niño.

La represalia del soberano fue contundente y consistió en la ejecución de todos los varones de hasta dos años que residieran en la ciudad. Este hecho quedó marcado como uno de los momentos más violentos de la narrativa religiosa, a pesar de que la conmemoración se fijó en el calendario para fines de diciembre.

Con el transcurrir del tiempo, la carga trágica del evento se fue diluyendo en las sociedades de habla hispana. Aquella noción de “caer por inocente” derivó en las travesuras y engaños livianos que caracterizan la fecha hoy en día, transformando un relato de violencia en una costumbre social compartida.